L'enfant boudeur

Bras croisés, bouche fermée, tête baissée, regard fâché… Parfois, un enfant boude lorsqu’il est mécontent, frustré, triste ou préoccupé. Voici des pistes pour mieux comprendre ce comportement et le diminuer.

Pourquoi mon enfant boude?

Lorsqu’il vit une émotion intense, votre enfant peut se refermer, rester silencieux et bouder. Il peut agir ainsi pour plusieurs raisons, par exemple :

• Pour exprimer sa colère, sa peine, sa frustration ou son stress : Par exemple, votre enfant peut se mettre à bouder parce qu’il est fâché de devoir arrêter de jouer pour aller prendre son bain.
• Pour montrer que quelque chose ne va pas : Si votre tout-petit a vécu une situation difficile à la garderie, il peut bouder, car il ne comprend pas bien les émotions qu’il ressent. Souvent, il ne sait pas comment réagir autrement. Même si votre enfant est plus vieux, il peut aussi avoir de la difficulté à comprendre ses émotions et à en parler. Il peut alors bouder pour exprimer ses émotions.
• Pour avoir l’attention de ses parents. Par exemple, un enfant peut avoir remarqué que ses parents ne l’écoutent pas lorsqu’il exprime sa colère ou sa tristesse avec intensité, mais qu’ils s’approchent de lui et tentent de comprendre ce qui se passe lorsqu’il boude. L’enfant peut alors choisir de bouder quand une émotion intense l’envahit pour obtenir l’aide de ses parents.
• Pour faire comme vous ou l’autre parent : Si vous ou l’autre parent boudez lorsque quelque chose ne va pas, votre enfant risque de faire la même chose. Il vous observe et vous imite, car vous êtes son modèle.

L’enfant exprime une émotion

Votre Un enfant peut bouder pour exprimer de la colère, de la peine ou de la frustration. Il peut aussi exprimer du stress lié à une situation. Par exemple, un tout-petitil peut se sentir frustré de devoir arrêter de jouer pour aller prendre son bain. Il peut alors se mettre à bouder.

Un tout-petitenfant peut aussi bouder parce qu’il a vécu une situation difficile à la garderie. Il ne comprend pas bien toutes les émotions que cela lui fait vivre. Bouder est alors un moyen qu’utilise l’enfant pour montrer que quelque chose ne va pas. Souvent, il ne sait pas comment réagir autrement.

Un enfant de 5 à 8 ans peut également avoir de la difficulté à comprendre ses émotions et. Il peut avoir de la difficulté à en parler. Ainsi, même quand il est un peu plus vieux, u Un enfant plus vieux peut aussi bouder pour exprimer une émotion. Il vous signale alors que quelque chose ne va pas.

Un enfant qui boude peut parfois demander qu’on le laisse seul en criant ou en repoussant l’autre. Cela signifie souvent qu’il est submergé par ses émotions. Il ne sait plus comment retrouver son calme.

Si votre enfant crie ou vous repousse, respectez son besoin d’espace tout en restant disponible. Dites-lui, par exemple : « Je vois que tu as besoin de ton espace. Tu vis de grosses émotions. Je reste proche, je suis là pour toi. ». Revenez le voir après quelques minutes, sans insister, jusqu’à ce qu’il accepte votre présence.

Si les gestes de votre enfant deviennent plus dangereux, intervenez calmement. Par exemple, s’il lance des objets, limitez son accès aux objets.

L’enfant veut attirer l’attention de ses parents

Parfois, un Un enfant peut aussi bouder pour avoir l’attention de ses parents. Par exemple, il peut avoir observé qu’il n’est pas écouté lorsqu’il exprime sa colère ou sa tristesse avec intensité alors que ses parents. Pourtant, lorsqu’il boude, son parent s’approchent de lui et tentent lui parle pour chercher à de comprendre ce qui se passe lorsqu’il boude.

Dans ce cas, un enfant peut choisir de bouder quand une émotion intense l’envahit pour obtenir l’aide de ses parents.

L’enfant veut imiter le comportement de son parent

Un enfant peut également bouder pour imiter le comportement de son parent qui boude lorsque quelque chose ne va pas.

Comment intervenir avec un enfant qui boude?

Vous pouvez aider votre enfant en lui montrant comment parler de ses émotions, comme la frustration, la peine et la colère. Voici quelques pistes de solutions pour améliorer la situation si votre enfant boude.

• Parlez avec votre enfant afin de savoir pourquoi il est triste, en colère ou frustré.
• S’il est tout-petit, vous pouvez aider votre enfantAidez-le à mettre des mots sur ses émotions. Par exemple, dDites-lui, par exemple : « Tu es fâché parce que je n’ai pas le temps d’aller au parc avec toi? Je comprends. Tu as vraiment le goût d’y aller au parc. »
• De cette façon, ilvotre enfant se sent compris, ce qui l’aide à arrêter de bouder. Expliquez-lui ensuite aussi pourquoi vous ne pouvez pas accéder à sa demande. Si possible, indiquez-lui aussi à quel moment vous pourrez le faire.
• Quand votre enfant boude, lLaissez-lui du temps à votre enfant. Il n’est peut-être pas prêt à vous parler. Dites-lui que vous êtes disponible pour lui lorsqu’il sera prêt. Dites-lui, pPar exemple, vous pouvez lui dire  : « J’aimerais t’aider. Viens me voir quand tu seras prêt. On pourra voir ce que l’on peut faire pour que tu te sentes mieux. » S’ili votre enfant boude toujours après quelques minutes, retournez le voir pour lui rappeler que vous êtes là pour lui. Parfois, l’enfant ne sait plus comment arrêter de bouder. Il a besoin de vous pour l’aider.
• Dites-lui que vous êtes disponible pour lui lorsqu’il sera prêt. Par exemple, vous pouvez lui dire : « J’aimerais t’aider. Viens me voir quand tu seras prêt. On pourra voir ce que l’on peut faire pour que tu te sentes mieux. »
• Si votre enfant boude toujours après quelques minutes, retournez le voir pour lui rappeler que vous êtes là pour lui. Parfois, l’enfant ne sait plus comment arrêter de bouder. Il a besoin de vous pour l’aider.
• Expliquez Dites à votre enfant qu’il a le droit d’être en colère ou de ne pas se sentir bien. Mentionnez-lui que cela vous arrive aussi à l’occasion.
• Dites-lui que vous êtes aussi en colère ou frustré à l’occasion. Cela l’aide à comprendreIl comprendra alors que ses émotions sont normales.
• Évitez de lui dire à votre enfant qu’il boude pour rien ou qu’il n’aura plus d’amis s’il boude chaque fois qu’il est fâché. Votre enfantIl pourrait alors se sentir incompris et penser qu’il doit essayer de cacher ses émotions.
• Proposez à votre enfant des moyens de s’exprimer autrement qu’en boudant.
• Par exemple, encouragez votre enfant à vous dire ce qui ne va pas. Votre enfant peut avoir de la difficulté à trouver les mots pour s’exprimer. Rappelez-lui qu’il peut seulement vous dire qu’il ne va pas bien et qu’il a besoin d’aide. Donnez-lui un exemple de ce qu’il aurait pu dire ou faire plutôt que de bouder. Par exemple : « Je voulais que tu joues avec moi au lieu de faire le souper. »
• Si votre enfant est plus grand, proposez-lui de dessiner ou d’écrire ce qu’il l’a mis dans cet état ou ce qu’il ressent. Cela peut être plus facile et moins gênant pour lui que de mettre des mots sur ses émotions.
• Évitez d’accéder à tous les désirs de votre enfant quand il boude parce que vous vous sentez coupable.
• Votre enfant peut bouder parce qu’il est frustré par une consigne ou par une demande que vous lui avez refusée. Aidez-le plutôt à parler de ce qui le dérange au lieu de céder à toutes ses demandes.

Valorisez ses comportements positifs. Un enfant qui boude peut parfois demander qu’on le laisse seul en criant ou en repoussant l’autre. Cela signifie souvent qu’il est submergé par ses émotions. Il ne sait plus comment retrouver son calme.

Si votre enfant crie ou vous repousse, respectez son besoin d’espace tout en restant disponible. Dites-lui, par exemple : « Je vois que tu as besoin de ton espace. Tu vis de grosses émotions. Je reste proche, je suis là pour toi. ». Revenez le voir après quelques minutes, sans insister, jusqu’à ce qu’il accepte votre présence.

Si les gestes de votre enfant deviennent plus dangereux, intervenez calmement. Par exemple, s’il lance des objets, limitez son accès aux objets.

• Félicitez votre enfant quand il a exprimée son émotion autrement qu’en boudant. Décrivez le comportement qu’il a utilisé. Il pourra alors en prendre conscience de ses comportements et le répéter.
• Soyez un bon modèle pour votre enfant. et éÉvitez de bouder lorsque quelque chose ne fait pas votre affaire.
• Portez attention au moment où votre enfant boude.
• Notez ce qui se passe avant, pendant et après le boudage de votre enfant. Vous pourrez ainsi mieux identifier ce qui le dérange et trouver des solutions pour mieux l’aider.
• Rappelez-vous qu’un enfant qui boude et qui vous repousse n’agit pas contre vous.
• Aider votre enfant lorsqu’il boude et vous repousse peut être difficile et frustrant. Souvenez-vous qu’il boude parce qu’il est dépassé par ses émotions. Il ne sait pas comment les exprimer autrement.
• Si vous sentez la colère monter, éloignez-vous quelques minutes afin de retrouver votre calme.
• Vous pourrez alors retrouver votre calme avant de revenir vers votre enfant. Si vous perdez patience, excusez-vous auprès de votre enfant. Prenez ensuite le temps de lui faire un câlin à votre enfant ou de jouer avec lui. Cela permettra de rétablir le lien entre vous. Pour plus d’informations, consultezr notre fiche Comment garder son calme avec son enfant.

Éviter de lui coller une étiquette de boudeur

Certains parents s’amusent du comportement boudeur de leur enfant. Ils peuvent dire, par exemple : « Il a tout un caractère, il ne se laisse pas marcher sur les pieds. »

À force d’entendre dire qu’il a « tout un caractère », un enfant peut finir par s’identifier à ce comportement. À force de constater que ses parents semblent fiers de ce caractère, il peut l’adopter pour de bon.

Les enfants endossent souvent le rôle qu’on leur donne. Au lieu de miser surtout sur le comportement boudeur de votre tout-petit, valorisez sa capacité à s’affirmer verbalement. Reconnaissez sa joie de vivre. En y portant attention, vous montrerez à votre enfant que tous les aspects de sa personnalité sont intéressants et acceptés.

Bien sûr, ce comportement boudeur peut aussi vous déranger. Si votre enfant se fâche pour une situation qui n’est pas grave, tentez de dédramatiser la situation. Insistez toutefois sur son émotion plutôt que de mettre l’accent sur sa personnalité.

Dans ce cas, éviter de dire à votre enfant « Ne fais pas ton boudeur ! » Dites-lui plutôt, avec un sourire : « Est-ce que tu crois que cette situation mérite que tu te fâches? J’ai confiance que l’on peut trouver une solution pour que tu te sentes mieux. »

À retenir

• Un enfant peut bouder parce qu’il vit une émotion forte et qu’il ne sait pas comment réagir autrement.
• Vous pouvez aider votre enfant en l’encourageant à mettre des mots sur ses émotions au lieu de bouder quand il est triste ou fâché.
• Mieux vaut éviter de bouder quand quelque chose ne fait pas votre affaire pour rester un bon modèle pour votre enfant.

Révision scientifique : Marie-Hélène Chalifour, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mai 2026

Photo : GettyImages/praetorianphoto